Animal Checklist

Me quedé tan fascinada con todo lo que vi en los recorridos por el Greater Kruger Area que no me entró todo lo que quise contar en mi post anterior. Dejé todos mis encuentros con animales para este post, así ese no se hacía tan largo y me daba más lugar para explayarme.

Y a continuación, una listita de los animales que vi en mis tres días de Safari:

Antílope sable. Uno de los avistajes más emocionante fue este. Michael nos contó que no había visto uno de esos en los últimos dos años.

Hace unos años (o décadas?) se dispusieron cientos tanques de agua en Kruger para que los animales beban. Eso alteró su comportamiento y en vez de moverse por el parque buscando agua y comida, se establecieron cerca de los abrevaderos donde tenían ambas cosas. Los animales comían el pasto y los arbustos; los leones cazaban, todo ahí cerca. El antílope sable, cuando tiene crías, les acuesta en el suelo y deja que se camuflayen con la vegetación. Los búfalos comían toda la vegetación y las crías de antílope no tenían donde esconderse, así que se convirtieron en presa fácil para los leones. La población se redujo bastante, y luego de que removieron los tanques del parque (ahora quedaron unos pocos que solamente los elefantes pueden alcanzar el agua fuera de los periodos de sequía extrema) fue muy difícil volver a encontrar a estos antílopes. Hasta los locales se emocionan al ver uno, cosa que no pasa con prácticamente ningún otro animal.

Avestruces. Aparentemente, uno de los animales más tontos de Kruger. Josh dijo que son muy protectores de sus huevos y que nacen muchos pero pocos llegan a la adultez porque mueren de las formas más tontas. Los huevos generalmente son recolectados por gente que vende para decoración, pintados y a veces exhibidos en un mini pedestal de madera. Hay cientas de tiendas que venden estos "souvenirs".

Baboons. Estos son los monos más terribles, re inquietos y re ladrones. Hay que estar atento a las pertenencias de cada uno porque en un descuido te pueden sacar tus cosas. Realmente esto se aplica a cualquier clase de mono, por lo general. En el hotel, teníamos una carpetita con instrucciones y en ella decía que mantengamos la habitación cerrada para evitar que entren monos.

Buitre. Cuando "rondan" en círculos en el aire, en realidad están montando olas de aire caliente que sube para alcanzar la altura que buscan para trasladarse. Prácticamente no vuelan, sino que planean.

Búfalos. Junto con los elefantes e impalas, fueron los únicos animales que pudimos ver los tres días. En todos los casos, vimos machos adultos que se separan de la manada, se "jubilan" cuando ya no pueden seguir el ritmo del grupo y se apartan para vivir solos.

Cebras. Una de las tres pesas por excelencia, junto con los ñús, kudus e impalas. Suelen andar todos juntos para protegerse con "cantidad", ya que de otra forma son prácticamente indefensos.

Elefantes. Vimos decenas: machos, machos en celo, manadas, crías. Son súper fotogénicos jajaja

Hipopótamos. La primera vez que les vimos estaban súper lejos y a simple vista yo (miope) no les veía, pero el zoom de los binoculares era impresionante. En otra laguna vimos otros tres o cuatro en la otra orilla. Todo estaba en penumbra y ellos son de un gris oscuro, así que yo (miope) no les diferenciaba tan bien. Con los binoculares logré ver que nos miraron y entraron al agua. Sus ojos rojos brillaban en la oscuridad con nuestros reflectores. Comenzaron a nadar en la laguna y Michael nos pidió que nos sentemos en el jeep y comencemos a andar... que no sea que no les veamos nadar hacia la otra orilla y salgan del agua frente a nosotros. Hay que tenerle muchísimo respeto a estos animales, son gigantes y rápidos y agresivos, una mala combinación.

Hienas. Había llovido toda la mañana y las hienas estaban mojadas, así que cuando vimos a las dos primeras del día, estas estaban secando su pelaje acostadas al sol. Se manejan en manadas lideradas por hembras. Tienen una jerarquía bien marcada, solo la alfa puede aparearse. Son muy inteligentes y hasta peligrosas, hay veces que logran ahuyentarles a los leones para poder robar lo que ellos cazaron y cenar gratis. Durante todo el día vimos muchas de ellas, generalmente hienas pequeñas y crías.

Impalas. La víctima perfecta. Hay cientos, por todos lados, siempre. Parecen totalmente clueless, y son muy pequeños como para que los leones quieran cazarles pero es la presa favorita del leopardo.

Jabalí. Son mucho más chicos de lo que me imaginé, y por lo que pudimos ver son bastante miedosos porque las dos veces que les vimos salieron corriendo (una de ellas durante el desayuno en nuestro hotel, Bushbaby River Lodge).

Jirafas. La primera que vimos (el primer día, un poco después de haber entrado al parque) fue un macho. No sabía que las jirafas podían alcanzar ese tamaño, era gigante. No volvimos a ver otra así de grande, y de hecho que las hembras son considerablemente más chicas.

Kudus. Otro de esos animales-presa. Es un venado bastante más grande que el impala, al que también se le encuentra muy frecuentemente en el parque. Nosotros también le vimos a uno en el patio del hotel en una ocasión.

Leopardo. Logramos ver uno el primer día. Josh nos había contado que desde la mañana se había ubicado sobre un árbol, desde donde se preparaba para cazar y probablemente se quedaría ahí todo el día. Cuando cazan (generalmente impalas), agarran a su presa del cuello y la llevan arriba del árbol para "guardar" y comer desde ahí.

Leones. El último día de safari, lo único que queríamos ver era leones. No hacía cinco minutos desde que comenzó el recorrido cuando vimos más de una decena de leones, hembras y machos, durmiendo al lado del camino. Habían cazado a la noche y estaban descansando mientras amanecía. El guía nos dijo que tuvimos la suerte de verles tan cerca porque llovió de madrugada, así que el parque estaba lleno de barro, que a los leones no les gusta, y las zonas más secas son las que están al lado de la calle. Más tarde, cuando el sol pegara más fuerte, se mudarían a la sombra (lejos de la calle) así que tuvimos un perfect timing x2.

Milpiés. No sé cómo Michael le vio en el camino mientras conducía, pero paró el jeep y se bajó a agarrarle. Le tocamos y caminó sobre nuestras manos, hacía re cosquillitas jajaja

Monos Malbrouck. Les saqué fotos y mi cuñado me dice "tienen las bolas azules!". No entendí lo que quiso decir y traté de hacer pasar mientras miraba las fotos que acababa de sacar... Y ahí entendí lo que me dijo jajaja me sorprendió cómo no me di cuenta antes. Sus testículos eran de un color turquesa que parecía logrado con pintura.

Ñús. En inglés, gnu o wildebeest, son herbívoros relativamente grandes que llevan ese nombre por el sonido que hacen.

Puercoespín. Además de los Big Five, hay otra clasificación más coloquial de animales a los que llaman los Shy Five: el cerdo hormiguero (similar al oso hormiguero), el puercoespín, el protelo (una especie de hiena más pequeña que se alimenta de termitas), el zorro de orejas de murciélago, y la suricata.

Son animales sumamente difíciles de ver porque son nocturnos, relativamente pequeños y muy escurridizos. Tuvimos la buena suerte de ver uno de ellos, el puercoespín, una noche mientras cenábamos en el Bushbaby River Lodge. Yvette, nuestra host, logró verle y nos llamó justo antes de que desaparezca.

Obviamente no me dio el tiempo de sacarle una foto, pero sí me sorprendió su tamaño. Yo pensaba que eran del tamaño de un zorrillo pero resultó ser del tamaño de... digamos, un perro mediano (entre 60 y 90 cm de largo, y más o menos 13kg).

Snake eagle. Nos dijo Michael que no se ven demasiado, pero no nos dijo mucho más acerca de él.

Obviamente, vimos muchísimos animales más, como liebres, serpientes, lechuzas y otras aves, tortugas, cocodrilos... además de insectos como escarabajos o caracoles. No les meto en la lista porque no sé sus nombres y no les quiero aburrir demasiado.