Algún día voy a escribir acerca de mi viaje por Bolivia y Perú, pero hoy no es ese día.
Hoy tengo ganas de contar mi primera experiencia en un crucero y cómo me encontré con más de una sorpresa muy grata durante el viaje.
Para empezar, los datos generales:
- El barco: Freedom of the Seas, de Royal Caribbean.
- La duración: 8 noches.
- Puerto: Port Everglades, en Fort Lauderdale.
Por qué elegimos este barco?
Fue una combinación de un buen precio (encontramos paquetes en promoción) + un buen itinerario. Entiendo que hay barcos de menor tamaño y barcos más grandes y lujosos, y elegimos uno que consideramos que era intermedio. Además, las paradas nos parecían interesantes y un viaje de 8 noches era ideal.
Básicamente elegimos el barco, compramos los pasajes hasta Miami y nos fuimos. No vimos prácticamente nada por adelantado. En algunas cosas eso nos favoreció, y en otras.. no tanto. Voy a contarles a continuación, pero antes quiero mencionar que viajamos entre 9 personas dividas en tres dormitorios, y con solamente un menor de edad (11 años).
Un dato importante: No se usa dinero a bordo. Te dan una tarjeta que se llama Sea Pass, que funciona como un ID + Tarjeta de crédito. Con eso, verifican tu edad y número de habitación, con eso se compran los regalos o las comidas/bebidas, etc.
Cosas en las que acertamos:
- No compramos paquetes de bebidas para todos.
El sistema a bordo es "All-inclusive" para comidas. Todo el día, todos los días, hay tres restaurantes habilitados para comer cualquier tipo de comidas: dulces, saladas, calientes, frías. Además, en uno de ellos también se puede tomar bebidas como agua y jugos gratis. En los demás lugares, y para las demás bebidas (café, gaseosas y bebidas alcohólicas) hay que comprar un paquete especial, o bien pagar cada vez que se consumen.
Estos paquetes varían mucho, pero básicamente (si no me equivoco) hay uno que incluye agua y jugos. Otro, ligeramente más caro, incluye gaseosas. El tercero, tragos con alcohol; y el más caro es el que incluye cerveza ilimitada.
El truco con estos paquetes de bebida es que si una persona compra cualquier paquete de bebidas, todas las personas que comparten habitación con ella deben comprar algún paquete también. Lo que hicimos nosotros fue organizarnos de tal forma que las únicas dos personas que lo compraron estaban en la misma habitación. Parece poca cosa, pero los paquetes no son precisamente "baratos", así que planear de esta forma es una buena manera de ahorrar.
- No compramos excursiones en el barco.
Para cada parada en las islas, hay una serie de actividades que el crucero ofrece: snorkel, paseos panorámicos, city tours, kayak, y cientos más. Fuimos un poco indecisos y decidimos no comprar nada online, y una vez que nos subimos al barco vimos que los precios despegaron y tuvimos que reconsiderar las prioridades.
Decidimos que íbamos a comprar excursiones solamente para la última parada e íbamos a guardar nuestro viático hasta entonces. Pero cuando nos bajamos en la primera isla (St. Kitts), encontramos una enorme cantidad de ofertas en el puerto, y terminamos pagando 4US$ por un minibus que nos llevara a Friar's Beach, mientras que el crucero ofrecía el mismo servicio por unos 50US$.
Al llegar a la playa, pagamos 25US$ para un paseo en Paddle-Board para tres personas, que resultó ser al menos tres veces más barato que lo que ofrecía el crucero. Habiendo aprendido esto por pura suerte, ya no compramos ninguna excursión por adelantado para ninguna isla, y nos ahorramos una buena cantidad de dinero de esa forma.
- Todos los días mirábamos el programa de actividades
En el barco hay una infinidad de shows, juegos y cosas para hacer, y es tan grande que la única forma de enterarte es leyendo el programa que enviaban todas las noches a la habitación. Siempre se puede optar por estar en la terraza tomando sol o nadando en la piscina durante todo el viaje, pero yo sinceramente no lo recomiendo.
Gran parte de lo que hizo que me gustara tanto el crucero fueron las actividades que suceden todo el tiempo- teatros, patinaje sobre hielo, concursos de preguntas, conciertos en vivo... No vale la pena pagar por vacaciones en un crucero para estar toda la semana en la piscina, que es igual a la de cualquier hotel.
Cosas en las que (casi) fallamos
- No leímos con detenimiento las "instrucciones"
Resulta que los gastos diarios tienen un límite, y no se puede realmente beber ilimitadamente a pesar de haber comprado el paquete de bebidas. Uno de los que compró el paquete (de gaseosas) no tuvo ningún problema, pero quien había comprado el paquete de cerveza había soprepasado el límite de bebidas permitidas por día y tuvo que pagar la diferencia en US$.
De esto nos enteramos porque le dieron un aviso, y luego fue a la recepción a solicitar el extracto de su tarjeta Sea Pass. No me quedó muy claro, al final, cómo funcionaba este tema, pero mi consejo sería averiguarlo bien para no tener problemas más tarde.
Otra cosa de la que nos enteramos gracias a ese "malentendido" fue que, todos los días, cobran unos 15US$ en concepto de "propinas" a todas las tarjetas. Ya que no se usa dinero a bordo, los mozos y las limpiadoras no aceptan propinas. El secreto detrás de esto es que cada día, bueno, te cobran sin que sepas.
Imagínense que éramos 9 personas, y cada día estábamos pagando 135US$ sin saber!! Apenas nos enteramos, fuimos a hablar en recepción y nos dijeron que era opcional y nos permitieron cancelar el cobro sin pagar. Igual, nos dieron sobres para que nosotros guardemos la cantidad de dinero que decidamos pagar como propina, y entregamos los sobres personalmente a quienes nosotros quisimos agradecer -entre ellos, a una chica que nos atendía en el desayuno y a la supervisora del pasillo de nuestras habitaciones.
- Reservamos la cena para las 8:30 pm.
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| La primera noche, pedí una ensalada Caesar de entrada y retiraron el plato antes de que terminara de comer. |
Todos los días hay básicamente tres opciones para la cena: La primera, una pizzería. La segunda, un restaurante buffet. La tercera, un restaurante elegante, de mantel blanco. Las primeras dos no necesitan reservaciones, pero para la tercera sí. Hay que acercarse durante el día y reservar una mesa para cenar (o, a la hora de reservar las habitaciones online, elegir un horario definido para cenar todos los días).
Como en Paraguay estamos acostumbrados a cenar muy tarde, la primera noche reservamos la mesa para las 8:30 pm. Grande fue nuestra sorpresa cuando, al llegar, todas las mesas estaban vacías y los mozos estaban tan apurados por terminar su trabajo que no nos dejaban terminar de comer antes de retirar los platos.
Fue super molestoso, no nos dejaban comer tranquilos, nos apuraban sin decir explícitamente que debíamos apurarnos. Fue una experiencia tan incómoda que, en adelante, las veces que decidimos no cenar temprano, simplemente fuimos a otro de los restaurantes.
DE TODAS FORMAS..
Ningún error fue lo suficientemente grave, y ningún acierto nos salvó la vida. Son decisiones que afortunadamente aprendimos a tomar y nos permitieron tener una mejor experiencia, y que definitivamente van a hacer que la próxima vez que abordemos un crucero, sea todavía mejor.
En mi siguiente post voy a hablar un poco más acerca de la experiencia durante el viaje.
En mi siguiente post voy a hablar un poco más acerca de la experiencia durante el viaje.
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