SoCal

Cuando vivía en California en el 2011, hice un roadtrip desde Davis hasta Los Angeles, ida y vuelta. Últimamente (i.e. desde que volví) tengo en mi cabeza que quiero volver y quiero repetir el viaje pero por más tiempo, y suelo planificar en mi mente y de vez en cuando, leo blogs de viajeros que hicieron ese recorrido.

Tenía la intención de escribir acerca de este roadtrip desde que lo hice hace casi 8 años pero como  esas fueron mis últimas semanas en California, nunca me hice de tiempo, y eso se prolongó hasta... ahora. Pero más por nostalgia que por otra cosa, decidí hacer un recuento de lo que fue mi experiencia y agregar unos comentarios para la próxima vez que haga ese viaje.

Si hiciera de nuevo un viaje parecido, empezaría el recorrido en San Francisco, iría a Monterey y otras ciudades costeras de la zona y pasaría por Big Sur antes de llegar a Santa Barbara, pero como esas paradas ya las conocí en paseos anteriores, nos saltamos esa parte y fuimos directo a esta última ciudad.

Día 1

Santa Barbara

Aunque esta ciudad es bastante turística y tiene mucho que ofrecer, nosotros tuvimos una estadía un poco más "familiar": cuando mi host mom era joven, tuvo una hermana de intercambio de Australia que hace unos años se mudó a vivir a Santa Barbara. Estuvimos una noche en la ciudad y dimos una vuelta por la ciudad y la playa pero más que nada nos quedamos en su casa a que ellas se pongan al día.

Día 2

Santa Mónica

Al día siguiente, tomamos la Pacific Coast Highway y pasamos por Ventura y Malibú (y por Peperdine University, el lugar donde se filmó Zoey 101) hasta la siguiente parada que fue en Santa Mónica. Ahí nos quedamos un par de noches, fue nuestra sede en el sur de California.

La primera tarde simplemente estuvimos en la playa de Santa Mónica y fuimos a Venice Beach y al famoso parque de diversiones en Santa Mónica Pier. A pesar de que faltaba poco para que empiece el verano, el agua estaba extremadamente fría (y de hecho, la playa también) y había mucho viento. Entré al agua solo por unos minutos pero preferí quedarme en la arena cubierta con una frazada y mirar a la gente pretender que era verano.

Día 3

Beverly Hills | Universal Studios

Originalmente, teníamos pensado comprar tickets para ver el taping de algún show que se filma en los estudios de Los Angeles, como The Ellen Degeneres Show, The Voice o The X Factor, pero para cuando organizamos el viaje ya no quedaban entradas para ninguno.

En vez de eso, hicimos un recorrido por Beverly Hills de ida a Universal Studios. Estuvimos la mayor parte del día en el parque temático, que es muy similar al de Orlando pero más pequeño y con menos juegos, pero la mayor diferencia es que es acá en donde se encuentran los sets de varias películas famosas como Todopoderoso (Bruce Allmighty), Tiburón (Jaws) y La Guerra de los Mundos (War of the Worlds), y de series como Desperate Housewives.

Una de las cosas que hicimos, lógicamente, fue el Studio Tour, un recorrido guiado en un bus que visita las locaciones más conocidas. Más tarde, mientras estábamos descansando, tuvimos el único encuentro cercano que tuve con alguna celebridad durante todo el año que viví en California: presenciamos el rodaje de un bloque, "Jaywalking" del talk show de Jay Leno, The Tonight Show.

Día 4

UCLA | Hollywood

Nuestra excusa para conocer SoCal era que la host sister de Sze-Sze había aplicado a UCLA y quería conocer el campus, así que nuestra primera parada este día fue para conocer la Universidad que queda en Westwood. 

Al salir de ahí, fuimos a Hollywood y recorrimos los sitios más turísticos de LA, entre ellos el Hollywood Walk of Fame y el Chinese Theater. También recorrimos el Hollywood & Highland desde donde pudimos tener una buena vista del Hollywood sign. En otra oportunidad, mientras andábamos por la ciudad en auto, pude ver más de cerca pero no llegamos a ir al Griffith Park ni al Observatory, desde donde se pueden tener las mejores vistas según leí.

Día 5

Disneyland

Este día tocó visitar una de las atracciones más esperadas por mí.

Desde la mañana, fuimos a Anaheim para pasar el día en Disneyland. Es significativamente más chico que Disney World, pero también es más antiguo y es el único parque diseñado por Walt Disney. El castillo es el de Aurora la bella durmiente, a diferencia del de Orlando que es el de Cenicienta. 

Mis partes favoritas del día, como siempre, fueron los shows. Me divertí muchísimo con el Festival of Fantasy Parade viendo a los personajes desfilar acompañados de las canciones de sus películas, y corría detrás de las carrozas como si tuviera 5 años. Pero todavía más me gustó el último show de la noche. En Orlando, este sería el famoso show de fuegos artificiales, ahora llamado Happily Ever After. En este caso, el espectáculo fue World of Color y tuvo lugar en el Disney's California Adventure, un parque adyacente al de Disneyland.

Apenas hacía un año de su estreno cuando fui. Todo tiene lugar en Paradise Bay, la orilla de la laguna que está dentro del parque. Hay unas 1200 fuentes de agua que salen de la laguna, teñidas con luces de varios colores, que en varios momentos durante el show forman una cortina de agua sobre la cual se proyectan escenas de las películas clásicas de Disney (y obvio, con la música de fondo). Dura unos 22 minutos y el mejor punto para ver es el Paradise Park.

Día 6

Death Valley National Park

Después de una lenta mañana para despedirnos de LA, emprendimos nuestra vuelta hacia el norte. Hicimos una parada en el Death Valley National Park, que nos regaló lo que probablemente fue uno de los atardeceres más hermosos que vi en mi vida.  Death Valley queda a unas 4 horas y media de LA, y como ya estaba anocheciendo, nos quedamos a dormir en los alrededores.

Una alternativa podría haber sido una visita de un día al Joshua Tree National Park, a dos horas de Los Angeles. Se puede recorrer el desierto, caminar por senderos, escalar rocas o subir a miradores sobre el valle de Coachella, que es donde tiene lugar una vez al año el festival del mismo nombre. Queda lo suficientemente cerca de LA como para ir y volver en el mismo día.

Día 7

Yosemite | Mono Lake Tufa State National Reserve

Una de las mejores paradas entre Death Valley y Yolo County (donde queda Davis) es probablemente Yosemite. Fue uno de los lugares que más me gustó en California y le dedicamos un fin de semana completo cuando fuimos en mayo.

Para cuando hicimos este roadtrip, ya todos conocíamos Yosemite, así que en lugar de parar ahí viajamos a otra reserva natural: Mono Lake Tufa State National Reserve. Es una laguna de agua salada en el desierto, rodeada de formaciones de piedra caliza.

El viaje desde Death Valley duró unas 4 horas y media; una hora menos de lo que habría durado si íbamos hasta Yosemite. Estuvimos un par de hora recorriendo el lugar y luego almorzamos antes de completar nuestro último tramo de casi 5 horas de viaje hasta llegar a Davis.

En total, el viaje duró una semana. De haber agregado las paradas que mencioné (San Francisco, Monterey y Yosemite) fácilmente se completaban 15 días. No es un viaje demasiado caro de hacer, realmente yo calculo que agregando las paradas extra costaría más o menos 700 USD completo, con todas las entradas + combustible + alquiler de auto + estadía. Eso no incluye el pasaje ida/vuelta hasta San Francisco ni las comidas diarias.

Resumen de costos

Disneyland: 100 USD

Universal Studios: 100 USD

Yosemite: 30 USD por vehículo
Si por alguna razón no viajan en vehículo propio (o alquilado) la entrada cuesta 15 USD por persona.

South Tufa: 3 USD

Combustible: 170 USD
En total, el recorrido tiene unos 2.000 km, distancia que no varía mucho agregando las paradas extra. El costo que puse es un cálculo aproximado que obviamente depende bastante del tipo de auto y costo del combustible.